1859年6月24日，奥地利陆军与法国撒丁联军30多万人激战于意大利的索尔弗利诺。仅仅一天，战争就造成4万多人伤亡。6月25日，日内瓦商人亨利?杜南先生路经此地，震惊地看到被遗弃在战场上，没有得到各自军队任何医疗救护的累累伤兵。他立即动员当地居民不加区别地参与急救，甚至还为濒死的伤兵笔录遗言，帮助他们与亲人联系。这次经历深深触动了亨利?杜南先生，他以直观感人的方式撰写了《索尔弗利诺回忆录》一书。在书中他提出两项重要建议：在各国建立全国性的志愿伤病救护组织；签订一份给伤病救护组织以中立地位的国际公约。亨利?杜南先生的建议得到了包括杜福尔将军在内的日内瓦4为知名公民的赞赏和支持。1863年2月9日，他们5人在日内瓦宣告成立“伤病救护国际委员会”（又称日内瓦5人委员会，1875年改名为“红十字国际委员会”）。“伤病救护国际委员会”的成立标志着红十字运动的诞生。1864年8月22日，在日内瓦召开的外交会议上，与会12个国家的代表正式签署了第一部日内瓦公约——《关于改善战地陆军伤者境遇之日内瓦公约》。这是一部具有里程碑意义的国际公约，它标志着国际人道法的诞生，标志着红十字运动作为一个国际性的运动，在国际法的保障下开始发展起来。